Er funktioniert. Morgens der Erste im Büro, abends der Letzte, dazwischen Termine, Verantwortung, Entscheidungen. Dass er seit Monaten kaum schläft, dass die Gereiztheit zunimmt, dass das Feierabendbier längst keine Ausnahme mehr ist – darüber spricht er nicht. Und wenn er es doch einmal andeutet, kommt die Antwort prompt: „Stell dich nicht so an.“ „Das bisschen Stress.“ „Trink ein Bier, dann geht’s wieder.“

Diese Szene ist kein Klischee, sondern in unserer Praxis als Kanzlei für Berufsunfähigkeitsrecht Alltag. Psychische Erkrankungen sind heute die häufigste Ursache für Berufsunfähigkeit in Deutschland – und Männer, insbesondere Leistungsträger, suchen im Schnitt deutlich später Hilfe als Frauen. Dieses Schweigen hat einen doppelten Preis: Es verschleppt die Erkrankung, und es schwächt später die Position gegenüber der Berufsunfähigkeitsversicherung. Warum das so ist und was Betroffene tun können, erfahren Sie in diesem Beitrag.

Die Zahlen: Psyche ist BU-Ursache Nummer eins – und Männer bleiben unsichtbar

Nach der aktuellen Auswertung des Analysehauses Morgen & Morgen ist rund ein Drittel aller Berufsunfähigkeitsfälle auf psychische Erkrankungen zurückzuführen; zählt man neurologische Erkrankungen hinzu, liegt der Anteil bei etwa 39 Prozent – der höchste jemals gemessene Wert. Depression, Burnout, Angst- und Erschöpfungsstörungen haben Rückenleiden und Krebs als BU-Ursache längst überholt.

Bei Männern kommt eine Besonderheit hinzu: Sie erhalten nur etwa halb so oft eine Depressionsdiagnose wie Frauen und befinden sich deutlich seltener in psychotherapeutischer Behandlung. Zugleich sind rund drei von vier Suizidopfern in Deutschland Männer. Diese Schere spricht eine klare Sprache: Männer sind nicht seltener krank – ihre Erkrankungen werden nur seltener erkannt, benannt und behandelt.

Warum Männer schweigen: Rollenbilder, Biertisch und die „männliche Depression“

Viele Männer haben verinnerlicht, dass Stärke bedeutet, keine Schwäche zu zeigen. Über Erschöpfung, Angst oder depressive Verstimmung zu sprechen, gilt in diesem Denkmuster als Eingeständnis des Versagens. Frauen tauschen sich – bei allen individuellen Unterschieden – im Schnitt natürlicher über seelische Belastungen aus und suchen früher professionelle Hilfe. Männern fehlt dieser Kanal oft; wer sich doch öffnet, erlebt nicht selten, dass das Thema mit flotten Sprüchen vom Tisch gewischt wird.

Hinzu kommt: Die Depression des Mannes sieht häufig anders aus als das Lehrbuchbild. Die Forschung spricht von der „männlichen Depression“ – statt Traurigkeit dominieren Reizbarkeit, Aggressivität, Rückzug, riskantes Verhalten, erhöhter Alkoholkonsum oder die Flucht in noch mehr Arbeit. Beim Hausarzt werden dann Rückenschmerzen, Schlafstörungen oder Herzbeschwerden geschildert – die seelische Ursache bleibt unerwähnt und undiagnostiziert. Genau diese Lücke rächt sich später, wenn es um die BU-Rente geht.

Je höher die Karriereleiter, desto lauter das „Funktionieren müssen“

Bei Geschäftsführern, Selbstständigen, Ärzten, Anwälten und anderen Leistungsträgern verschärft sich das Muster. Wer Verantwortung für Mitarbeiter, Mandanten oder Patienten trägt, erlebt die eigene Erkrankung als Bedrohung der beruflichen Identität: Der Ausfall „darf“ schlicht nicht sein. Also wird kompensiert, delegiert, durchgehalten – oft über Jahre.

Wichtig ist uns dabei: Das ist kein reines Männerthema. Auch bei Frauen in Führungspositionen und im Unternehmertum nehmen Leistungsdruck und das Verschweigen psychischer Belastungen erkennbar zu. Der Mechanismus ist derselbe – nur die Statistik zeigt, dass Männer bislang deutlich häufiger und länger schweigen.

Auch in der Therapie fällt das Reden schwer

Selbst wenn der Schritt in die Behandlung gelingt, ist die Hürde nicht überwunden. Viele männliche – und zunehmend auch weibliche – Leistungsträger tun sich in der Psychotherapie zunächst schwer, Probleme wirklich zuzugeben: Sie berichten sachlich, spielen Symptome herunter, wollen der Therapeutin oder dem Therapeuten „gute Ergebnisse liefern“ und brechen die Behandlung ab, sobald es beruflich wieder läuft. Was menschlich verständlich ist, führt medizinisch zu unvollständigen Befunden – und juristisch zu einem gefährlich dünnen Aktenbild.

Die rechtliche Falle: Wer schweigt, dem glaubt der Versicherer nicht

Im BU-Leistungsfall prüft der Versicherer die gesamte Krankengeschichte. Und hier wird das männliche Schweigen zum handfesten Problem:

• Späte Erstdiagnose: Wer jahrelang durchgehalten hat, kann den Beginn der Erkrankung kaum belegen. Versicherer nutzen das, um den Leistungsbeginn nach hinten zu schieben oder den Schweregrad anzuzweifeln.
• Lückenhafte Behandlungsdokumentation: Wenige Arztkontakte, keine durchgehende Therapie – daraus konstruieren Versicherer gern den Vorwurf, so schlimm könne es nicht gewesen sein.
• Bagatellisierung in der Begutachtung: Wer dem Gutachter gegenüber aus Gewohnheit „funktioniert“ und Beschwerden herunterspielt, liefert dem Versicherer die Ablehnungsbegründung frei Haus.
• Somatische Fehlspur: Stehen in den Akten nur Rücken-, Magen- oder Schlafprobleme, fehlt der Nachweis der psychischen Erkrankung, die tatsächlich die Berufsunfähigkeit verursacht.
• Gefahr bei Antragstellung: Umgekehrt kann verschwiegene Behandlung bei Vertragsschluss zu Rücktritt oder Anfechtung führen – auch hier lohnt anwaltliche Prüfung, denn längst nicht jede Rücktrittserklärung ist wirksam.

Was Betroffene jetzt tun sollten

• Nehmen Sie Warnsignale ernst – Schlafstörungen, Gereiztheit, Erschöpfung und sozialer Rückzug sind keine „Befindlichkeiten“, sondern mögliche Krankheitszeichen.
• Sprechen Sie beim Arzt alle Beschwerden an, auch die seelischen – nur dokumentierte Symptome existieren später auch rechtlich.
• Führen Sie ein Symptomtagebuch: Was geht nicht mehr, seit wann, wie oft?
• Brechen Sie eine begonnene Therapie nicht vorschnell ab – Kontinuität schützt Ihre Gesundheit und Ihre Beweisposition.
• Holen Sie sich vor dem Ausfüllen von BU-Fragebögen und vor Begutachtungsterminen anwaltlichen Rat – Fehler in diesem Stadium sind später schwer zu korrigieren.

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Häufige Fragen zu Männern, psychischer Gesundheit und Berufsunfähigkeit

Wird Burnout von der Berufsunfähigkeitsversicherung anerkannt?

Ja. Burnout ist als solches zwar keine eigenständige ICD-Diagnose, führt aber in aller Regel zu anerkannten Diagnosen wie einer depressiven Episode, einer Anpassungsstörung oder einem Erschöpfungssyndrom. Entscheidend ist nicht das Wort „Burnout“, sondern die dokumentierte gesundheitliche Beeinträchtigung und deren Auswirkung auf die konkrete berufliche Tätigkeit.

Warum reden Männer seltener über psychische Probleme als Frauen?

Gesellschaftliche Rollenbilder spielen die zentrale Rolle: Männern wird häufig vermittelt, Schwäche nicht zeigen zu dürfen. Hinzu kommt, dass sich Depressionen bei Männern oft untypisch äußern – etwa als Gereiztheit, Rückzug oder erhöhter Alkoholkonsum – und dadurch seltener als seelische Erkrankung erkannt werden, auch von den Betroffenen selbst.

Kann eine spät gestellte Diagnose meine BU-Rente gefährden?

Sie kann die Durchsetzung erschweren, macht den Anspruch aber nicht automatisch aussichtslos. Problematisch wird es vor allem, wenn der Versicherer aus einer lückenhaften Behandlungshistorie den Schluss zieht, die Erkrankung sei nicht schwerwiegend genug gewesen. Hier helfen lückenlose Symptomschilderungen, Zeugenaussagen aus dem Umfeld und eine sorgfältig vorbereitete Begutachtung.

Muss ich meinem Arzt wirklich alle seelischen Beschwerden schildern?

Ja, unbedingt. Nur was in der Patientenakte dokumentiert ist, kann später als Beweismittel dienen. Wer aus Scham nur körperliche Beschwerden schildert, hinterlässt eine Aktenlage, die im Leistungsfall gegen ihn verwendet werden kann.

Darf der Versicherer die Leistung ablehnen, weil ich erst spät in Therapie war?

Eine späte Therapieaufnahme allein rechtfertigt keine Ablehnung. Der Versicherer muss nachweisen, dass die vertraglichen Voraussetzungen der Berufsunfähigkeit nicht vorliegen – nicht der Versicherte, dass er „früh genug“ Hilfe gesucht hat. Pauschale Ablehnungen mit diesem Argument sollten anwaltlich überprüft werden.

Was passiert, wenn ich psychische Beschwerden bei Vertragsschluss nicht angegeben habe?

Der Versicherer kann in solchen Fällen Rücktritt oder Anfechtung erklären. Das ist jedoch nur wirksam, wenn tatsächlich nach dem konkreten Umstand in Textform gefragt wurde, eine ordnungsgemäße Belehrung erfolgte und die gesetzlichen Fristen eingehalten sind. Viele dieser Erklärungen halten einer rechtlichen Prüfung nicht stand.

Betrifft dieses Thema wirklich nur Männer?

Nein. Die beschriebenen Mechanismen – Leistungsdenken, Verdrängung, spätes Eingeständnis – zeigen sich zunehmend auch bei Frauen in Führungspositionen und in der Selbstständigkeit. Die verfügbaren Daten belegen lediglich, dass Männer diese Muster bislang häufiger und stärker ausgeprägt zeigen.

Fazit

Über psychische Erkrankungen nicht zu sprechen, ist keine Stärke – es ist ein Risiko für Gesundheit, Existenz und Versicherungsschutz. Männer und weibliche Leistungsträger, die früh Hilfe suchen, ihre Beschwerden vollständig dokumentieren lassen und sich im Leistungsfall professionell begleiten lassen, haben deutlich bessere Chancen, ihre BU-Rente durchzusetzen.

Hinweis: Wenn Sie selbst unter starker seelischer Belastung leiden oder Gedanken haben, sich etwas anzutun, sprechen Sie mit jemandem darüber. Die Telefonseelsorge ist anonym und kostenlos rund um die Uhr erreichbar unter 0800 / 111 0 111 und 0800 / 111 0 222.

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